Program süreleri itibariyle sertifika programları 6 aydan kısa, diploma programları 6 ay ile 2 yıl, post-graduate diploma programları ise 1 yıl uzunluğunda programlardır. Sertifika ve diploma programlarına lise veya üniversite mezunu olanlar başvurabilir. Post-graduate diploma programlarına başvurabilmek için ise üniversite mezunu olmak gereklidir.

Sertifika ve diploma programları genelllikle üniversite ya da master öncesi alınan programlardır. Master akademik olarak belirli bir alanda uzmanlaşma sağlar. Master'lar daha teorik eğitim verdikleri için Kanada'da eğitimleri sonrası özellikle hemen çalışma hayatına atılmaya niyetli öğrenciler için diploma programları daha uygun olabilir. Çünkü bu programlar daha pratik eğitim verirler. Örnek vermek gerekirse finans masterinda akademik bir eğitim verilirken 2 yıllık finans diploma programlarında öğrenciyi doğrudan iş hayatına hazırlayıcı çok daha pratik bir eğitim verilir. Tabi master sonrası sertifika ya da diploma alınamaz diye bir kural yoktur. Özellikle profesyonel gelişimi arttırmak için ya da farklı bir alanda kariyer yapmak için master sonrası sertifika ya da diploma programlarına başvurulabilir.

Sertifika ve diploma programları part-time ya da full time olarak verilirler. Post-graduate diploma programları ise sadece full-time olarak alınabilir.

Bu programların mevcut üniversite not ortalamaları 4 üzerinden 3’un altında olduğu için Kanada’da master başvurularında zorluk çeken öğrenciler için de büyük avantajları vardır. Bu öğrenciler Kanada’daki eğitimlerine öncelikle sertifika ya da diploma eğitimi ile başlayabilirler (tercihen diploma). Daha sonra en az 3 ortalama sağlayarak master programlarına başvuruda bulunabilirler.